中国长征五号B运载火箭于4月29日成功将空间站天和核心舱送入轨道后，西方媒体近日却集体炒作“中国火箭残骸失控威胁”。英国《卫报》4日称，与空间站核心舱分离后，中国火箭残骸正在以每小时约2.7万公里的速度绕地球飞行，“从飞行姿态看，火箭残骸已经失控，它有可能对地面造成威胁”。
咦？老司机闻到一股熟悉的陈年老醋的味道……
长征5号B运载火箭发射画面 摄影：白龙
报道将长征五号B运载火箭残骸称为“有史以来最大的不受控制再入大气层的人造物体之一”，预计将于5月10日前后返回地球。根据美国军方监测数据，目前它的飞行高度超过300公里，但“自上周末以来已下降近80公里”。美国“太空新闻网”称，业余地面观测显示，火箭残骸正在翻滚，“显示它已经失去控制”。美国哈佛大学天体物理中心天体物理学家乔纳森·麦克道尔表示，对中国方面的这个失误深感担忧，“我们才不会让超过10吨的物体失控进入大气层”。他承认，最可能的结果是坠入大海，因为海洋占地球71%的面积。但考虑到火箭残骸的速度，“哪怕是路径的微小改变都可能会使落地点产生很大变化”。因此目前还无法准确预测它的具体降落地点。
当然，这种事情也少不了某些台湾绿媒的恶意炒作。他们故意将其说成是“长征火箭即将失控坠地”……
台媒报道截图
呃，当然也有可能是老司机高估了他们的智商，说不定他们的确看不懂火箭残骸再入大气层与火箭发射之间的区别……
资料图：苏联“礼炮7号”空间站
2020年5月5日，成功首飞的长征五号B运载火箭把近22吨重的新一代载人飞船试验船送入太空。此后西方媒体就开始大肆炒作“中国火箭残骸威胁”。同样是这名哈佛大学的乔纳森·麦克道尔在接受采访时惊呼“这是苏联‘礼炮7号’空间站之后最大的失控重返大气层物体，尺寸比近年掉落大气层的其他航天器残骸都要大得多”“从未见过这么大的人造物体经过这么多重要城市上空……”
事实上，对于长征五号B运载火箭残骸的重返大气层问题，中国航天机构和专家都多次出面进行过解释。航天专家邢强博士此前告诉《环球时报》记者，火箭本身结构是“皮薄馅多”，内部燃料在发射过程中消耗后，剩余的火箭壳体质量并不大，而且以铝合金为主的壳体很容易在大气层中焚毁。因此与空间站或大型卫星相比，火箭残骸对地面造成危害的可能性很小。同时它的飞行轨迹也并非媒体报道的“不受控”，而是经过精密计算，并利用火箭钝化技术，有意缩短在轨飞行时间。
北京航天城新媒体中心@我们的太空去年也曾对此事进行过相关科普：“船箭分离后，火箭虽已完成任务，但箭上的推进剂、高压气、电池都尚未用尽，这些东西随时都可能引发火箭爆炸，变成太空垃圾，威胁在轨航天器的安全。包括中国在内，世界上负责任的航天大国都会对火箭末级进行钝化处理，简单地说，就是将剩余的燃料、高压气泄出，让电池自己短路，彻底消除火箭末级“自爆”危险。同时，为了不占用宝贵的轨道资源，在钝化之前火箭还可能会进行‘离轨’机动，转移到废弃轨道上。”“从人类第一颗人造卫星上天到现在，60多年来，从未发生过任何环绕地球的火箭残骸或太空垃圾击中人类的案例。”
