经过八年的谈判，东亚有了自己的自由贸易协定，这是世界上最大的自由贸易协定。
11月15日，区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)第四次领导人会议视频举行。会上，在15个国家领导人的见证下，各国贸易部长签署了《RCEP协议》。值得注意的是，印度作为最初的谈判者之一，没有出现在该协定的签署国名单上。
去年11月，印度在最后冲刺阶段退出了部长级谈判，理由是难以满足关税削减和非关税壁垒方面的要求，这让其他15名谈判者感到意外。
当时印度虽然有很好的声音，但也有印度网民说：“自由贸易是让行业创新发展的必由之路。否则，只会滋生自满情绪，损害经济的长期发展。”
“事实是，印度这样做是为了保护大型企业，而不是为了维护国家利益。基本上是为了保护大企业的所有者，而不是通过获得更便宜的商品来造福普通人。”
印度是否应该被保留已经成为15轮谈判前的一个难题。幸运的是，这个RCEP签约的时候，留给印度的是一个“后门”——，“回归球队”永远是受欢迎的。两国领导人的联合声明重申，印度可以作为观察员参加RCEP会议和与RCEP签署国的经济合作活动。
《RCEP协议》15日签署后，印度媒体表示遗憾，称“印度在过去几年里变得极端保护主义，印度承担不起这样做的后果”。
日本瑞穗研究所高级研究员菅原淳一在此前的采访中多次提到，他看好在今年年底之前在没有印度的情况下签约RCEP，而促使印度回归的策略可以是“15个国家尽快签约，让印度认识到不加盟的弊端，从而促使其改变政策”。
