罕见！中国古生物学家在云南发现1.5亿年前的鸟形恐龙脚印
这是一个奇怪的脚印，它藏身在一片浓密的玉米地旁边，度过了数十年时光，直到一群古生物学家的到来，才让它“浮出水面”。
今天上午，以中国地质大学（北京）副教授邢立达领衔的中美古生物学家正式宣布，他们在中国云南禄丰发现的这批特殊的足迹显示，在侏罗纪-白垩纪之交的时候，这里生活着一类奇特的古鸟或鸟形恐龙。该发现对研究欧洲与中国晚中生代鸟类与恐龙动物群的分布与演化都有着重要意义。
该研究由中国地质大学（北京）的邢立达副教授、美国科罗拉多大学足迹博物馆馆长马丁·洛克利（Martin G. Lockley）教授、澳大利亚昆士兰大学的安东尼·罗米里奥博士（Anthony Romilio）共同研究，论文发表在国际知名古生物学期刊《历史生物学》（Historical Biology）上。
足迹“主人”是一只身高超过一米的巨鸟
“2018年，我们团队在云南禄丰考察的时候，云南禄丰县国土资源局地质遗迹保护管理所所长王涛告诉我们安宁组地层有一批多样化的足迹。”邢立达说，“我们最初没有抱很大的期望，但后续的挖掘带给我们很大的惊喜”。
“足迹点就在恐龙谷博物馆的后山，我们穿过一片玉米地，挖开浮土和落叶，看到了一个巨大的怪足迹，”参与考察的昆明龙隐虎魄博物馆负责人贾晓女士回忆道，“足迹长度18.5厘米，宽度约35厘米，看起来特别像鸵鸟的足迹，但这可是距今1.5亿年前的侏罗纪末期。”
研究人员为足迹做了模型，后期做全球足迹化石对比的时候发现它们都有宽的趾间角，中指很短，长宽比为0.5至0.8，行迹很狭窄等。
邢立达团队将这批足迹命名为三叉足迹（Tridentigerpes），云南标本命名为李氏滑石板三叉足迹（Tridentigerpes huashibanleei），指出了发现地点滑石板村，以及向长期支持中国古生物研究的《国家地理》中文版总李永适先生致敬。
“李氏滑石板三叉足迹的造迹者是一类很大型的动物，它们的体型可能达一米，甚至更大，考虑到地质年代背景，这在当时是非常大型的古鸟类或鸟形恐龙了。”著名足迹学家，马丁·洛克利(Martin G. Lockley)如此认为。
邢立达则表示，目前世界上绝大多数鸟足迹都是来自白垩纪早期，侏罗纪晚期的记录非常少见，此次不但在中国取得新发现，在美国科罗拉多州也有类似发现，这意味着鸟类的早期演化可能比我们想象的更为复杂，大型化的趋势出现得很早。
把“小个头”恐龙逼上树就有了鸟
“我们如今看到的鸟儿们其实拥有曲折的进化故事。”邢立达说，恐龙骨骼化石旁羽毛化石的发现，成为了其中关键的一环。
20世纪90年代初，研究人员开始挖掘从侏罗纪晚期至白垩纪早期(1.5亿至1亿年前)多种生物的骨骼化石。这些恐龙骨骼化石来自于中国辽宁省，但与大多数恐龙骨骼不同的是，它们的软组织仍然保存完好。
1996年，辽宁省沉积岩中发现首个长羽毛的恐龙骨骼化石，这是体长1.5米的兽脚亚目恐龙——中华鸟龙，虽然它没有翅膀，但是肢体上覆盖着羽毛般的绒毛。
从那以后，在中国辽宁省和世界其它一些地区，相继发现一些独特的有羽毛小型恐龙，这些恐龙描绘了从覆盖着绒毛的食肉兽脚亚目恐龙至完全覆盖羽毛有翼鸟类的每一个进化步骤。
很多人认为，始祖鸟是第一个类鸟恐龙物种，但邢立达却说，这个“第一”的头衔应该授予郑氏晓廷龙，这种恐龙的骨骼化石是2011年在辽宁省挖掘发现的，初步估计郑氏晓廷龙比目前发现的10多个始祖鸟化石标本至少要早500万年。
郑氏晓廷龙展示了一些鸟类的原始特征，例如：每只脚的第二个脚趾有一个镰刀状杀戮猎物的爪子，这种类型的爪子出现在科幻电影《侏罗纪公园》中描绘的凶猛迅猛龙身体上。
郑氏晓廷龙不仅身体长有绒毛，而且还有能够滑翔飞行的有羽翅膀，这可能是恐龙朝向完全有飞行能力恐龙过渡的中间环节。虽然郑氏晓廷龙只有一组翅膀，但是其它滑翔鸟类，例如：稍年轻的小盗龙则形成两组翅膀。
随着这些空中实验的进行，古生物学家们不免出现了好奇：为什么这些恐龙似乎都在拼命地学习飞行，无论它们是否长有羽毛？
邢立达说，简单的回答是。小型兽脚亚目恐龙当时已经喜欢上树。它们这样做可能是为了躲避更大的捕食者，也可能是为了寻找比如昆虫和栖息在树枝上的小型脊椎动物等在内的更多猎物。它们弯曲、针尖状爪子很适合抓捕猎物，也非常擅长攀爬树木。
而一旦它们成为树栖生物，它们就会像现今的飞行蜥蜴和负鼠一样在树枝之间滑翔飞行，这样它们就能远离地面威胁，有效扩大自己的活动范围。（记者 李晟 刘波 实习生 龙茜卓）
美国犹他州发现3亿年前人类脚印！专家：此发现可能改变人类历史
人类到底是从何而来，到底是上帝造人还是达尔文提出的细胞进化结果，对此几千年来一直没有定论，不同国家、不同民族、不同宗教对于人类的起源有着不同的解读，比如基督教认为人类是上帝创造的，而我国古代则信奉女娲造人的传说，这些传说在今天高科技时代已经不足为信，近代以来好不容易出了个达尔文提出了具有科学依据的进化论，然而在美国犹他州的一项考古发现又让达尔文的进化论陷入了十分尴尬的处境。
1968年，美国一位化石专家米斯特在美国犹他州考察的过程中偶然发现了踩在岩石上的人类脚印，米斯特欣喜若狂将这个珍贵的脚印带回去仔细检测研究，竟然发现人类脚印下踩得竟然是三叶虫，而三叶虫是地球早期的生物之一，比恐龙出现的时间还要早，经过检测发现这个脚印大约距今有三亿年的历史了，但是在达尔文的进化论中，人类进化的时间不过才300-500年的历史，而这块化石的发现让达尔文的进化论有些站不住脚了。
人类难道真的早在3亿年前就已经存在了吗？其中类似的考古发现并不仅仅只有一例，早在两百多年前，美国的科学杂志就已经刊登了当时法国探险家在密西西比河河边发现上亿年前人类脚印的事件，难道进化论真的遭受到了挑战吗？实际上并非如此，为什么这么说呢？因为我们完全可以做出这样大胆的猜测，早在上亿年前古老的生物就已经进化到了人类，而人类在历史上很有可能曾经存在过很多次，经过无数的轮回之后，经过一次次的演变最终变成今天的我们。
人类在地球上究竟存在了多长时间，至今我们已经无法考察了，我们曾经发现过100多万年前的人类遗骨，但是这并不是最早的人类，人类有一个共同的祖先，而这个祖先到底是谁也无法考证了，如今我们只能通过出土的文物和古化石来一点点还原人类的历史了。三亿年前的古人类脚印在今天看来似乎非常不可思议，但是我们仔细想想又觉得没什么神秘的，这既不是外星人的杰作也不是历史开的玩笑，而是真实存在的人类早期活动的证据。
之所以会出现人类3亿年前人类脚印只有两个可能，一是达尔文的进化论是错误的，人类并不是几百万年前由猿猴进化而来的，人类是和猿猴同时代存在物种。二是在三亿年前确实存在着人类，只不过和今天的人类不同，在几百万年前很有可能地球上发生了一场大的灾难，人类创造出的文明在一夜之间毁于一旦，最终一切又周而复始，至于现代人类的起源究竟发源于哪里已经无法考察了。
一个多世纪以来，人类起源于非洲还是亚洲，一直是古人类学家争论不休的话题。自1924年在非洲找到首个幼年南猿头骨以来的70余年，在非洲发现了一系列的人类化石，这一系列的化石构成了一个相当完整的体系。相比之下，亚洲出土的化石很难与之相提并论，因此，大部分古人类学家都认为人类起源于非洲的可能性较大。
古生物学家在7500万年前的恐龙化石中发现DNA和蛋白质
据外媒报道，古生物学家宣布在7500万年前的恐龙化石中发现了有机物。该研究小组称，他们在化石中发现了软骨细胞、蛋白质、染色体乃至DNA的存在证据，这意味着这些细胞的存活时间比人们想象的要长得多。
据悉，来自中国科学院和北卡罗来纳州立大学的研究人员在白垩纪时期的斯氏亚冠龙软骨化石得到了这一发现。这些特殊的标本由于都还处于幼年阶段，这意味着它们在死亡的时候都还没有具备离开巢生活的能力。
研究小组在头骨碎片内发现了保存完好的软骨细胞的证据。其中两个仍以类似于细胞分裂末期的方式连接在一起，而另一个则包含了类似染色体的结构。
研究人员下一步要做的就是检查任何原始分子或蛋白质是否还能被保存下来，为了做到这一点，研究小组对来自同一巢穴的其他头骨进行了两次详细的分析，并将结果跟更近期的幼年鸸鹋头骨样本进行了比较。
首先他们采用了免疫测试，这涉及到一种物质，即如果它检测到某种特定细胞类型的抗体就会发生反应。在这种情况下，测试对II型胶原的抗体产生反应，这是一种在动物软骨中常见的蛋白质。研究小组说，这表明原始蛋白质的残留物仍存在。
可以理解的是，跟鸸鹋相比，恐龙样本的反应要弱得多。与此同时，恐龙的染色局限在一个地方，而鸸鹋则分散在整个样本中。
在第二项测试中，研究小组试图找到这种恐龙的DNA。他们从斯氏亚冠龙身上分离出单独的软骨细胞并用两种不同的染色物质跟DNA片段结合。不出所料，这种染色跟现代细胞的染色方式相同。
在这些样本中发现DNA的潜在意义无疑是巨大的。目前的观点认为，DNA最多只能保存100万年，但这些化石已经有7500万年的历史了。
“这些令人兴奋的新结果进一步证明，细胞跟它们的一些生物分子可以在深度时间内持续存在，”该研究联合首席Alida Bailleul指出，“他们认为DNA可以保存数千万年，我们希望这项研究将鼓励研究古代DNA的科学家突破目前的极限，并使用新的方法来揭示古代组织中所有未知的分子秘密。”
不过这一发现可能在其他一些科学家看来并不正确，早前就曾发生过类似的情况。尽管如此，这项新研究的研究人员似乎已经先发制人。他们指出，由于II型胶原蛋白不是由微生物产生的，所以细菌生物膜不会导致检测结果呈阳性。生物膜也会在DNA染色测试中产生跟人们在这里看到的非常不同的模式。最后，研究小组表示，跟鸸鹋的比较是在完全不同的实验室里进行的，所以不存在交叉污染的可能。
虽然《侏罗纪公园》仍是小说王国，但恐龙DNA和有机分子可能存在数千万年的可能性仍令人着迷，它可以让人们可以更多地了解这些迷人的远古生物。
