卫子夫曾经深受汉武帝的宠爱，她从一个小小歌女，一跃成为汉武帝后宫唯一的皇后，心机手段自然不容小视，她的容貌也是汉宫中绝美的风景。但是她的下场十分凄惨，在宫中绝望自裁，她与汉武帝所生的三女一子也全部被她牵累，无一善终，其中最惨的当属当利公主。
当利公主是卫子夫为汉武帝生下的第一个女儿，也是汉武帝的第一个孩子。在当利公主出生之前，无论是当时的皇后陈阿娇或者是后宫其他妃嫔，都没能为汉武帝诞下子嗣，坊间一度有汉武帝不能生育的传言。一个皇帝，没有生育能力，这无疑是致命的弱点。但是当利公主的出生，证明了汉武帝的男性能力是健全的，因此她十分受到汉武帝的喜欢，一出生就被封为长公主。在汉朝，只有皇帝的姐妹才能被封为长公主，当利公主能有此殊荣，足见汉武帝的宠爱。
当利公主充分吸取了汉武帝和卫子夫容貌上的优点，自小就生的玉雪可爱，又一路养尊处优的长大，在气质上也独树一帜，堪称汉朝第一美人。在她成年之后，汉武帝为她广为择婿，最终选定了自己大姐平阳公主的儿子曹襄。曹襄是当利公主的表哥，自小在汉武帝跟前长大，两人关系也十分亲厚，并且嫁给曹襄不需要离开都城，方便汉武帝时时召见爱女。可是好景不长，曹襄很快就因病去世了，汉武帝不得不第二次为女择婿。这时汉武帝开始追求起长生之道，身边有不少宠信的方士道师，其中最得信任的一个叫做栾大。栾大跟其他的术士最不同的地方在于，栾大相貌英俊，能说会道，在跟汉武帝说话时总是精神昂扬，显得很有底气的样子。汉武帝就被他的巧言令色所惑，认为他有通天的本事，还封他做了乐通侯，因为实在太过于相信栾大的本事，最终将当利公主也嫁给了他。
因为爱女的第一个丈夫早逝，汉武帝认为栾大可以扭转当利公主的这种克夫之命，并且帮助当利公主延年益寿，于是对这桩婚姻十分看好。他甚至以十万两黄金作为当利公主的嫁妆，将当时汉朝最富庶的盐邑也赐给她作为封地。跟现代社会不同，古代的盐都牢牢把控在朝廷手里，私人买卖是杀头的大罪。汉武帝能将产盐之地送给当利公主做封地，等于让她掌握了汉朝的一条经济命脉，由此可以想见汉武帝对当利公主的信任。
可是嫁给栾大，开启了当利公主命运的悲剧篇章。很快，因为方术接连失灵，再加上得意忘形，汉武帝很快发现栾大其实是个骗子，他已经顾不上当利公主感受，直接处死了栾大，第二次使得最宠爱的女儿变成了寡妇。被栾大所骗并不能终止汉武帝的求仙问药之路，他很快又宠信起了另外一个方士江充。这个江充人品更差，他得了汉武帝赏赐的金银珠宝还不够，还觊觎起当利公主来，并向汉武帝提出了请公主下嫁的要求。
可是有了栾大的前车之鉴，加上当利公主自己的当庭拒绝，汉武帝并没有同意，这让江充感到颜面扫地，对当利公主由爱生恨。在公元前91年，他诬陷当利公主的亲兄弟太子刘据对汉武帝行巫蛊之术，虽然他本人最终被刘据斩杀，但是汉武帝认为江充之言为事实，甚至刘据杀江充是为了造反。于是最终诛杀了太子，逼死了皇后卫子夫，灾祸最终蔓延到了自己的爱女当利公主身上。
汉武帝下旨所有事关巫蛊的罪臣不论男女一律腰斩处死，当利公主自然首当其冲。当时她的生母亲兄已经全部离世，当利公主本人也是心灰意冷，并没有向汉武帝伸冤告饶，而是从容赴死。腰斩行刑时，受刑人需要脱去身上全部的衣物裸体示众。可怜一国公主，死状凄惨不说，死前还要受到这种侮辱。
