在明朝时期其实皇帝的有些权利和决定是受到限制的，看起来皇帝似乎是一人之上的人，坐拥天下有着数不清的财富和权力，然而明朝的皇帝却不尽然，在朝廷中有个人的权利甚至比皇帝还大，有时候皇帝不能决定的事情他却可以做主。
这个人在明朝近三百年的统治中只有五个人担任过，并且在后来朱元璋觉得自己越来越无法控制这个职位的权利，最终选择废除这个职位，目的就是为了把所有的权利都把握在自己的手上。
这个官职的权利非常之大，凌驾于皇权至上，被废除是预料之中的事，毕竟这个职位的存在已经给皇权造成了不可磨灭的威胁，这个官职就是宰相！宰相的权利实在是太大了，虽然朱元璋后来取消了宰相这一职位，但是在明朝近三百年的历史中，还是有五个人担任过，这五个人就是徐达、李善长、杨宪、汪广洋和胡惟庸。
这五人在位期间无一不是权势滔天，其实最初的宰相并不是作为职位真实存在的，它的意义主要是帮助皇帝掌握朝廷文武众臣职位的统称。宰相这个职位在商汤之时就已经出现了，当时辅佐商汤打败夏朝，建立商超的伊尹就被称为相，后周朝时期国王的政权由辅佐国王的大臣处理，这个大臣称为太宰。后来逐渐演变成掌管百官的职务，就叫做了宰相，宰相其实并不仅仅由一个人担任，有时候也可能是几个人共同承担这个责任。
早在秦朝的时候，宰相的权利就有左右丞相来分担，到了汉朝变成了丞相一个人，后来汉成帝为了分割丞相的权利，设立了三公九卿制，其实大司马、大司空、丞相都是宰相的称呼罢了，所使用的权利和义务是同样的。
历朝历代的皇帝常常为分割宰相的权利而伤透了脑筋，到了唐朝已经没有了宰相这样的官职，但是还是有例如侍郎等来帮助分摊皇帝的工作，毕竟作为皇帝杂七杂八的事物还是非常繁多的，所以到了明朝，朱元璋又设立了左右丞相来分担工作。
