汉光武帝刘秀曾说，“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”!公元25年6月，时年30岁的刘秀在河北鄗城千秋亭即皇帝位，一年后刘秀册封皇后，但令人意想不到的是皇后不是原配阴丽华，而是一位叫做郭圣通的河北女子。既然刘秀对阴丽华情深义重，那么，刘秀为何封郭圣通为皇后？
郭圣通，真定藁城人，古郭国的后裔，中山郡名门望族，是东汉开国皇帝光武帝刘秀的皇后，史称光武郭皇后。郭圣通的父族是郡中大姓，其父郭昌，早死，少有义行，曾经将数百万田宅财产让给异母弟弟，因此受到郡国人的赞誉。在郡中担任功曹。郭圣通的母族是真定王室，她的母亲是真定恭王刘普之女，若论起亲来，刘秀跟郭皇后还是远房表兄妹，当然血缘关系已经非常疏远了。
更始二年春（公元24年），刘秀留居真定郭氏漆里，纳圣通。至此，北地郭氏与南乡刘氏合两姓之好，结为姻亲。这是一场地地道道的政治婚姻，郭圣通作为舅舅真定王手中结盟示好的工具，她不享有任何的自主权。幸运的是，刘秀在婚后对郭圣通非常宠爱。
刘秀称帝后，并没有直接封郭圣通为后，虽然她为刘秀生下了皇长子刘疆。占领洛阳后，刘秀将阴丽华接到身边，准备立她为皇后，但深明大义的阴丽华坚辞不授，刘秀最后只得立郭圣通为皇后。虽然立郭圣通为皇后，但他对阴丽华谦让的美德却更加敬重，也与阴丽华更加亲近。
刘秀对阴丽华母子的宠爱，让郭圣通难免心生怨怼。因此，阴丽华和郭圣通在后宫的地位发生逆转。建武十七年(公元41年)十月十九日，光武帝刘秀下诏废郭皇后，而立阴贵人。诏曰：“皇后心怀怨怼，数违教令，不能爱抚其他皇子，亦不训导友爱其他宫室，后宫之内，见之若见鹰鸷；全无谦和恭让之美德，却有吕后、霍后之遗风；如此，怎可托抚幼孤，恭承帝统。今派大司徒戴涉、宗正刘吉持节收回皇后玺绶。阴贵人出身乡里良家，朕微贱时与她结为夫妻，她的品性，适宜祀奉宗庙，并可母仪天下。主典官依从废立旧典，按时办好册封伙式。此为异常之事，不是国家之福，不得上表庆贺。”
