冉闵古往今来一直就是个充满争议的人物，有人认为冉闵是汉人的英雄，他的杀胡令确保了汉人血脉的延续;也有人认为冉闵是个血腥的刽子手，是种族灭绝的罪恶魁首。但是有一点是大家公认的，那就是冉闵是一员骁勇无双的猛将!说到这里，忽然觉得冉闵像极了西楚霸王项羽，一样的勇猛无敌而又一样的匹夫之勇，一样的悲壮惨烈而又一样的令人扼腕，一样的千古流传而又一样的饱受争议。
冉闵是后赵武帝石虎的养孙。冉闵的父亲冉良，字弘武，是魏郡内黄(今河南内黄西北)人。其祖先曾任汉朝黎阳骑都督，家族世代担任牙门将。冉闵年幼时就果断敏锐，石虎很宠爱他，如同对待自己孙子们一样抚养他。冉闵成年后，身高八尺，骁勇善战，勇力过人，多计谋。 授任建节将军，改封修成侯，历任北中郎将、游击将军。咸康四年(后赵建武四年，338年)，石虎在昌黎之战中大败，后赵各路军队都弃甲溃逃，只有冉闵带领的一支军队未遭创伤，由此冉闵威名大显一战成名。
屠胡灭石：
公元349年入秋之时，冉闵杀石遵死后，石虎第三子石鉴即位，任命冉闵为大将军、封武德王。当月(349年十一月)，石鉴派遣石苞及中书令李松、殿中将军张才等人深夜在琨华殿杀掉冉闵、李农，未能成功，宫中惊扰混乱。石鉴恐怕冉闵叛乱，假装不知此事，连夜在西中华门斩了李松、张才，同时杀了石苞。
此时石虎另一子石祗在襄国，与姚弋仲、苻洪等友好往来，集结了军队传檄诛讨冉闵、李农。石鉴任石琨为大都督，与张举及侍中呼延盛率领七万步骑兵分几路讨伐石祗等人。中领军石成、侍中石启、前河东太守石晖谋划诛杀冉闵、李农，冉闵、李农把他们杀害。
当时，龙骧将军孙伏都、刘铢等人集结了三千羯兵暗中埋伏在胡人居住的区域，也想杀掉冉闵等人。当时石鉴正在中台，孙伏都带领三十余人想登台挟持石鉴而发起进攻。石鉴见孙伏都在破坏阁道，询问原因。孙伏都说："李农等人谋反，已经聚集在东掖门，我带领着卫士，谨先告知你。"石鉴说："你是功臣，好好为官效力。我从台上观望着你，无须考虑尚未向我报告。"于是孙伏都及刘铢带领士众攻打冉闵和李农，未能获胜，驻兵凤阳门。冉闵、李农带着数千士卒毁坏了金明门而入宫。石鉴害怕冉闵会杀了自己，迅速招来冉闵、李农，打开宫门接纳他们，对他们说："孙伏都谋反，你们应当立即讨伐他。"冉闵、李农进攻杀了孙伏都等，从凤阳门至琨华殿，横尸遍地，血流成河。冉闵发布命令告知宫廷内外，六夷凡敢动用兵器者一律斩杀。胡人有的攻破城门，有的越墙而出，逃亡者不可胜数。派尚书王简、少府王郁率领数千士卒，在御龙观看守石鉴，食物都悬吊着给他吃。在城内发令称："与官同心者留下，不同心者听任各自离开。"命城门不再戒严。于是百里之内的赵人都进城来，离城而去的胡羯也堵满了城门。冉闵明白胡人不愿为己所用，颁布命令告知内外赵人，斩一个胡人首级送到凤阳门的，凡文官进位三等，武职都任牙门。一天之内，杀了数万胡人。冉闵亲自率领赵人诛杀胡羯，不论贵贱男女少长一律杀头，死者达二十余万，尸体在城外，全被野犬豺狼所吃。集居在四方的胡人，当地的军队依照冉闵的命令杀了他们，当时外表长得高鼻多须的人有一半因滥杀而死。
攻打邺城：
公元350年，冉闵率军攻陷邺城后下令屠城，遂发生了血流成河的邺城大屠杀，城内家家户户皆未能幸免。当时鲜卑人的文献《魏书》中详细记录了冉闵大军攻至邺城后，将城门四闭，对城内胡人展开大规模屠杀行动。二十几万胡人军民被屠杀殆尽，尸体全部喂食猛兽，加之不久之后北方游牧民族为躲避战乱而大举迁徙，整个过程中死伤胡人达百万之众。
永和八年(352年)五月初三日，慕容儁把冉闵送到龙城，并在遏陉山将其斩杀，山左右七里草木全部枯萎，蝗虫大起，自五月起天旱不雨，直至十二月。慕容儁派使者前往祭祀冉闵，谥号为武悼天王，当天降大雪。
