在《西游记》中，三界之主是玉帝，但很多人会说如来法力高强，自然能和玉帝一比。但先不论法力，如来只是玉帝管辖下的西牛贺洲的一方诸侯，在孙悟空大闹天宫的时候，玉帝是下旨去宣西天的如来前来降妖的，而并不是如电视剧中，玉帝躲在桌子下面，请如来前来降妖。
原著中就清楚的记载到这一段：“当时众神把大圣攒在一处，却不能近身，乱嚷乱斗，早惊动玉帝。遂传旨着游弈灵官同翊圣真君上西方请佛老降伏。”也就是说三界之中的任何一位，都必须要听从玉帝的旨意，否则就是抗旨不尊，就像泾河龙王，就因为篡改了玉帝指定的下雨点数，被被送到了剐龙台，给了一刀，成为了枉死之魂。
更有三界战神真武大帝，也就是九天荡魔祖师，他曾镇守北天门，这也是孙悟空大闹天宫唯一不敢踏进的地方。后来在武当山，孙悟空因不敌黄眉老妖，曾去武当山请过荡魔祖师，但是被荡魔祖师拒绝了，他说他只听命于元始天尊和玉帝，其余任何人的请求都没用。
