中国有句老话说得好：历史是由胜利者书写的，在没有大数据的古代，流传下来的很多故事都是不完整的，尤其是教科书上那些古人，书中呈现给我们的，只是其中一个“点”，如果想真正了解某个人，便要学会纵向去看。自古以来，被“黑”的历史人物着实不少，比如秦始皇、隋炀帝之流；反之，被过度“美化”的人也并不罕见，譬如下面要介绍的两个教科书中的反面典型。
西汉经学家匡衡便是其中之一，匡家世代务农，家里几辈子加起来也没几两银子，如果他想改变命运，只有刻苦学习。小的时候，匡衡在农忙时节给有钱人家打短工，他不要工钱，只求人家借书给他看。几年过去了，匡衡成为了一个大小伙子，作为家里主要劳动力的他，更加没有时间看书了。为此，家里点不起煤油灯的匡衡只有在晚上凿开墙壁，借着邻居家里透进来的灯光读书。
终于，在匡衡的不断努力下，他在汉元帝即位后，当上了朝中丞相，自此一人之下，万人之上。当官期间，匡衡多次利用自己的聪明才智为皇帝分忧，为百姓谋福祉。可是到了后来，匡衡的心态慢慢发生变化，在他儿子匡昌酒后杀人后，他不但没有秉公执法，还到处打通关节，为儿子辩护。后来，在匡衡的“努力”下，匡昌杀人的事，不了了之了。
另外一次，汉元帝封匡衡为乐安侯，同时赐给他封地三十一万亩，但是由于当时的郡县地图有点纰漏，多圈了4万亩地出来。然而，匡衡却利用地图的错误，强行多占了4万亩地，还向那里的农民征税，搞得当地群众怨声载道。汉成帝即位后，匡衡失去了恩宠，司隶校尉趁机举报他“专地盗土”。最后，汉成帝一怒之下将匡衡贬为庶人。
如果说匡衡是属于“晚节不保”那一类，那么接下来要说的人，则自始至终都是一个阴险小人。蔡伦，东汉时期人士，他是“蔡侯纸”的创始人，也是一个宦官。蔡伦出身于一个铁匠世家，家里和朝廷官员有一定的往来，所以他能成为中国江南地区第一个走进皇宫当官的人，也没什么奇怪的。公元75年，蔡伦投靠了后宫中实力最强的窦皇后，凭借窦皇后的势力，他很快成为了手握一定实权的宦官头子。
当时，由于窦皇后一直没能生出儿子，所以宋贵人的儿子被立为了皇太子，窦皇后大惊之下，慌忙制造了一起“巫蛊”案，栽赃宋贵人诅咒皇上。在刻意安排之下，蔡伦成为了本次事件的主审，可是他却为了保住窦皇后这个靠山，不惜对宋贵人严刑拷打，强逼着他们认罪。为了斩草除根，蔡伦甚至上书皇帝，建议判处他们绞刑。最后，宋贵人服毒自尽，太子刘庆也被废黜。
