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奥巴马在2009年至2017年担任美国总统。据报道，11月17日正式出版的《应许之地》是奥巴马回忆录的前半部分，讲述了他早年从从政到入主白宫以及美军追捕本拉登(2011年5月)的故事。出版的第一天，就卖出了88万多本。在《大西洋月刊》年16日发表的对奥巴马的采访中，奥巴马表示，他上任初期采取的很多政策都受到了金融危机的束缚。“在2009年或2010年，我不可能发动贸易战。当时，我需要中国、欧洲和所有其他潜在增长引擎的合作，只是为了重启全球经济。他在接受采访时说，他现在认为“在贸易问题上向中国施加更多压力是完全合理的”。nE7
回顾过去与中国的关系，奥巴马在书中表示，美中关系表面上看起来相对稳定，美俄之间没有出现高调的外交破裂。“但在外交礼仪的背后，(美中关系)隐藏着长期积压。这种角力和不信任不仅围绕着贸易或间谍活动等具体问题，还围绕着中国的崛起对国际秩序和美国的世界地位意味着什么这一根本问题。”他说，在过去30多年里，美国和中国之所以能够避免公开冲突，不仅取决于运气，还取决于中国政府对邓小平“保持低调”的虔诚信仰。他说，尽管中国在认为自己的领土主张受到挑战时会装腔作势地反击，或者在人权受到西方批评时会生气，但即使在美国对台军售等冲突热点地区，中国官员仍然尽力将争端“仪式化”，只通过措辞强硬的信函或取消双边会议来表达不满，这不会使事情失控。nE7
奥巴马表示，这种“战略耐心”战略使中国模糊了它在崛起过程中是如何“系统地回避、扭曲或违反几乎每一项国际贸易规则”的。他在书中指责中国“多年来利用政府补贴、货币操纵和贸易倾销，降低中国出口商品价格，影响美国制造业”，但也表示不反对自由贸易，不相信美国能彻底逆转全球化；在他看来，混乱而贫穷的中国对美国的威胁比繁荣的中国更大。“为了让美国和世界其他国家走出衰退，我们需要中国的经济增长，而不是萎缩。如果我的政府不施加压力，中国不会改变其贸易行为。我只需要确保我们不要发动贸易战，不要让世界陷入经济萧条，不要伤害我发誓要帮助的工人。”nE7
据香港《南华早报》报道，奥巴马在书中表示，访华期间，他向中国提出了贸易不平衡、人民币汇率等问题，而中国领导人则建议美国给出中国希望从美国购买的产品清单。奥巴马说：“我认为我是在市场摊位上讨价还价，而不是在世界上两个最大的经济体之间谈判贸易政策。”。18日，美国网站《外交政策》表示，奥巴马在书中也写道，“如果有哪个国家可能挑战美国在全球舞台上的优先地位，那就是中国”，但他也表示，“我相信这个挑战需要几十年的时间，如果真的来了，很可能是美国的战略失误造成的”。nE7
