1983年，25集的纪录片《话说长江》在央视播出，轰动一时。《话说长江》曾在央视创下了40%的收视纪录，是央视20世纪80年代最受欢迎的电视纪录片，体现了中国纪录片的最高水准，也是迄今为止，中国纪录片收视率最高的一部。
纪录片《话说长江》第一集
其实，这部纪录片是一个日本人投资拍的，他为了拍摄这部纪录片负债28亿日元（加利息共负债35亿），用了30年，开了4200场演唱会还债，至2012年才还清。1980年时，他28岁，风华正茂，2012年时，他已经60岁了。
佐田雅志
这个日本人叫佐田雅志。如果你是山口百惠的歌迷，山口百惠有一首非常著名的代表作叫《秋樱》，就是他为山口百惠创作的。当时，山口百惠即将出嫁三浦友和并退出演艺圈，佐田雅志知道后，就写了这首歌送给她。这首唱给母亲的歌曲，表达的是女儿出嫁前留恋母亲的心情，从小在单亲家庭长大的山口百惠，一拿到这首歌就感觉被写到了心坎里，她在现场演唱此曲时，更是感动落泪。
这首歌很动听、很动情，这是他写给中国长江的歌曲。简单的吉他伴奏下，是佐田雅志振聋发聩的声音：
啊 当然要活下去，即便是如此渺小
啊 要一直向前义无反顾地活下去
啊 当然要活下去，即便是如此渺小
啊 要做个温柔而诚实的人活下去
——佐田雅志《生生流転》
30年来，他在日本武道馆开了4200场演唱会还债，至2012年，他出版了自传，他说当年留下的债务他终于还完了。
在宏大的自然、磅礴的历史面前，人类的确渺小。当年，中日两国人民为了将长江之美展现出来，共同付出了努力，《话说长江》就是中日两国人民友好的见证。
