吉原曾是日本第一花柳街，江户时期属于公开的纪元集中地，大店小店都有，每年还会举行花魁游街。吉原妓院里的花魁地位很高，大都才貌双全，但是一般见过三次面之后才能睡到，还是十分有讲究的，其他女子也都因为贫困才被卖去妓院。
一、日本第一花柳街，吉原妓院
1617年江户幕府开设不久，幕府公认的吉原妓院由此诞生。日本第一花柳街吉原，是江户时代公开允许的妓院集中地，因为吉原地处江戸城北面，所以也有“北国”的异名。吉原建筑物的格局一般前面是茶屋，大道两边是大店，巷子里是小店。大店还起社交的作用，大名和文化人也常常在这里交际。
吉原每年都会在一个特定的日子举行花魁游街，花魁可以说是吉原最高级品，不仅仅美貌上乘，还多才多艺。斥巨资也未必能培养出一个花魁，首先要有一个好苗子，然后从小以最高教育水准、请最好的老师将其培养成有教养、知书达理、琴棋书画样样精通的美人儿。
